以色列研究員發現解讀地球歷史的新方法——冰

以色列研究員發現解讀地球歷史的新方法，調查結果有助我們了解太陽系其他星體的歷史。我們的地球歷史一直以來都是透過研究兩磁極來了解的，然而魏茨曼科學研究所的科學家發現了一個新的方法來解讀這歷史軌跡：冰，以色列研究員說此方法有可能幫助科學家發掘到太陽系中其他星體的歷史。

這新方法衍生自被稱為古地磁學的研究領域，當中主要研究從海洋沉積物鑽挖出來的岩石或地核中的磁性礦物碎屑。這些碎屑在被壓存於岩石中的同時，與地球磁場排列對齊，即使經過數百萬年後，研究員仍能測試它們的南北磁力排列來了解百萬年間地球兩極的位置。

來自位於雷霍沃特的魏茨曼科學研究所教授Oded Aharonson，於地中海西部的科西嘉島舉行的古地磁學會議中提出一個問題：「如果小量的磁性物質能在海洋沉積物中被感應，也許它能從冰塊中被發現和測量。」

「地球的古地磁學歷史都是透過岩石記錄來作研究的；以冰塊核心來解讀可以揭開額外的面向，或有助於為其他的地核研究結果得出準確日期。」他說：「如今我們知道火星表面和冰衛星如Europa都是暴露於磁場之中，能夠從冰塊樣本中尋找太陽系中其他星體的磁場逆轉是令人興奮的。」

地球是許多百萬年冰川的家園，像年輪一樣層層累積。位於格陵蘭及阿拉斯加等地區的冰核，經常被鑽挖來研究行星暖化或冰河時期的記號。Aharonson想要了解在這鑽挖過程中，科學家是否能同時作磁場研究。

為解答此問題，由Aharonson及其學生Yuval Grossman帶領的研究團隊開始發掘，在靠近極地地區的冰塊形成過程中，是否有可能包含可偵測的磁極逆轉記錄。

為達成此項研究，研究團隊建設了一個實驗性設置來模擬發生在極地冰川的冰塊形成，他們立論當中有塵粒可能跟這些磁性微粒，連同水和冰一同壓存在冰川及冰蓋中。

為此，研究員利用純淨水凝固的冰研磨出雪花來製造人工降雪，加入小量磁塵，讓其在暴露於磁場中、極寒冷的圓柱中降下，並由科學家控制後者的定位。他們發現透過維持極低的溫度——大約零下30度左右——便能產生雪和塵凝結成冰的微型「冰核」。#以色列科學家發明充電口罩，可加熱消毒重復使用

「從冰塊樣本中尋找太陽系中其他星體的磁場逆轉是令人興奮的。如果塵粒沒被外磁場影響，它便會無定向地墜落並彼此抵銷掉。」Aharonson說。

為測量研究隊製作出的微型冰核模型中的磁力，他們需要將模型帶到耶路撒冷希伯來大學的Ron Shaar教授實驗室，在那裡他們使用敏感的磁力計，這磁力計能偵測到極微小的磁力「時刻」。團隊成功找到微小但絕對可偵測的磁力時刻，並與他們的冰塊樣本磁場吻合。「我們已證明這是可行的。」Aharonson說。他亦提倡一個研究項目，是在未來的太空任務中包含火星的冰核抽樣。他補充，他期望測量核心的可行性，能作為實證以推進實行此倡議。

資料來料：耶路撒冷郵報